Oleh: Syamsudin Kadir
Direktur LITERASIA – Literasi Indonesia
Lima belas tahun adalah ujian konsistensi bagi sebuah media daerah. Rakyat Cirebon lahir 11 November 2011, hari Jumat. Hari ini, Rabu 11 November 2026, ia genap berusia 15 tahun. Di tengah banyaknya media yang tumbang atau berubah menjadi sekadar corong kepentingan, bertahan dengan idealisme adalah prestasi yang tidak kecil.
Peran Media
Tesisnya sederhana: media yang baik bukan media yang paling ramai, melainkan media yang paling berguna bagi publik. Media berguna ketika ia menjalankan lima peran sekaligus. Yaitu sebagai pemandu peradaban, pencerah masyarakat, penebar informasi, penyeimbang kekuasaan, dan pengawal kebijakan publik. Jika satu peran hilang, peran lainnya ikut melemah.
Pertama, pemandu peradaban. Media memberi arah tentang apa yang penting dan apa yang sekadar ramai. Di era algoritma, yang viral belum tentu benar, dan yang benar sering kalah oleh yang sensasional. Media yang memandu akan memilih fakta, bukan sekadar klik. Karena itu, media yang memandu peradaban harus berani tidak ikut arus, meski harus kehilangan keramaian sesaat.
Kedua, pencerah masyarakat. Media yang mencerahkan tidak hanya memberi tahu apa yang terjadi, tetapi menjelaskan mengapa itu terjadi dan apa dampaknya. Berita tentang kenaikan harga, misalnya, tidak berhenti pada angka. Ia harus menjelaskan siapa yang diuntungkan, siapa yang dirugikan, dan kebijakan apa yang harus dikoreksi.
Ketiga, penebar informasi. Informasi yang akurat adalah syarat bagi warga untuk mengambil keputusan. Tanpa informasi, warga tidak bisa memilih pemimpin dengan rasional, tidak bisa menilai anggaran, dan tidak bisa menuntut pelayanan. Karena itu, menyembunyikan informasi publik sama berbahayanya dengan menyebarkan hoaks.
Keempat dan Kelima adalah penyeimbang dan pengawal. Inilah yang membedakan pers dari humas pemerintah. Landasannya jelas dalam Undang-Undang Nomor 40 Tahun 1999 tentang Pers Pasal 6, yang menegaskan pers melakukan pengawasan, kritik, koreksi, dan saran terhadap hal-hal yang berkaitan dengan kepentingan umum.
Artinya, kritik pers bukan tindakan permusuhan. Kritik adalah mandat hukum. Pers yang diam ketika kebijakan menyimpang justru sedang meninggalkan tugas konstitusionalnya. Pers yang mengkritik dengan data justru sedang membantu pemerintah memperbaiki diri sebelum kesalahan menjadi krisis.
Dari perspektif etika, pers tidak boleh menjadi penjilat kekuasaan, melainkan harus berani mengkritik kekuasaan yang sedang berjalan. Logikanya jelas: kekuasaan yang tidak dikritik akan cenderung merasa selalu benar, dan rasa selalu benar adalah awal dari penyimpangan. Sebab, ketika pers memilih diam, yang hilang bukan hanya fungsi kontrol, melainkan juga martabat pers itu sendiri.
Pakar komunikasi politik Brian McNair juga menjelaskan fungsi pers dalam kehidupan publik dalam tiga peran: monitoring, mendidik, dan menyediakan platform diskursus publik. Pers memantau kekuasaan, mendidik warga agar memahami isu, dan membuka ruang debat yang sehat. Tanpa tiga peran ini, pemilu misalanya, hanya menjadi ritual, bukan proses pendewasaan politik.
Menulis untuk Rakyat Cirebon
Pengalaman saya menulis untuk Rakyat Cirebon mengonfirmasi pandangan di atas. Sejak berdiri hingga awal bencana Covid-19 awal tahun 2020 lalu, saya masih aktif menulis untuk media ini. Saya merespons berbagai isu, baik lokal maupun nasional. Alasannya analitis: kebijakan lokal adalah pelaksanaan dari kebijakan nasional, dan kegagalan nasional selalu terasa pertama kali di tingkat lokal.
Saya menulis tema pendidikan karena pendidikan adalah indikator paling jujur tentang masa depan daerah. Daerah yang abai pada guru dan literasi akan abai pada masa depannya sendiri. Saya menulis tema politik dan kepemiluan karena kualitas pemilu menentukan kualitas pemimpin, dan kualitas pemimpin menentukan kualitas kebijakan.
Saya menulis tema kepemimpinan karena pemimpin bukan sekadar jabatan, melainkan arah. Pemimpin yang lahir dari pencitraan akan sibuk menjaga citra. Pemimpin yang lahir dari integritas akan sibuk menjaga amanah. Saya juga menulis tema-tema kebangsaan karena Cirebon bukan pulau yang terpisah dari Indonesia. Persoalan Cirebon adalah persoalan Indonesia dalam skala lokal.
Bahkan, kumpulan tulisan saya di Rakyat Cirebon itu kemudian diterbitkan menjadi buku. Di antaranya Selamat Datang di Kota Cirebon (2021), Membaca Politik dari Titik Nol (2022), Literasi Politik (2026) dan sebagainya. Ini membuktikan bahwa tulisan di koran daerah bukan tulisan sekali pakai. Ia adalah dokumentasi pemikiran yang bisa diuji ulang, dibaca ulang, dan diwariskan sebagai rekam jejak literasi.
Apresiasi
Dari sudut pandang inilah apresiasi terhadap Rakyat Cirebon harus ditempatkan. Sebagai bagian dari Radar Cirebon Grup, media ini telah berjasa bagi pembangunan Cirebon Raya: Kota Cirebon, Kabupaten Cirebon, Indramayu, Majalengka, dan Kuningan. Jasanya bukan hanya memberitakan pembangunan, tetapi mengawal agar pembangunan itu benar-benar dirasakan warga.
Pengawalan itu tampak dalam advokasi isu-isu di berbagai pelosok. Ketika jalan rusak, irigasi macet, pelayanan kesehatan lambat, atau bantuan tidak tepat sasaran, media menjadi jembatan antara warga dan pejabat. Warga yang tidak punya akses ke ruang kekuasaan akhirnya punya saluran untuk didengar. Inilah fungsi advokasi yang paling konkret dari pers daerah.
Kontribusi itu juga tampak dalam memajukan literasi. Literasi di sini bukan sekadar kemampuan membaca. Literasi adalah kemampuan membedakan fakta dan opini, data dan propaganda, kritik dan fitnah. Di tengah banjir hoaks, media yang konsisten menyajikan verifikasi adalah sekolah demokrasi yang paling terbuka bagi masyarakat.
Tantangan ke Depan
Namun, ulasan saya ini tidak boleh berhenti pada pujian. Tantangan ke depan justru lebih berat. Pertama, tekanan ekonomi membuat banyak media tergoda menukar independensi dengan iklan. Kedua, tekanan politik membuat banyak redaksi memilih aman daripada benar. Ketiga, tekanan algoritma membuat banyak media memilih cepat daripada akurat.
Jika tiga tekanan itu dibiarkan, media akan kehilangan kepercayaan. Dan kepercayaan adalah modal utama media. Sekali kepercayaan hilang, tidak ada jumlah pembaca yang bisa menggantikannya. Karena itu, 15 tahun ini harus menjadi momentum untuk mempertegas sikap: independen dalam pemberitaan, akurat dalam data, dan berani dalam advokasi.
Cirebon Raya tidak hanya membutuhkan pembangunan fisik, tetapi juga pembangunan nalar publik. Pembangunan fisik tanpa pengawasan akan rawan diselewengkan. Pembangunan nalar tanpa media yang merdeka akan rawan dimanipulasi. Karena itu, kehadiran Rakyat Cirebon selama 15 tahun bukan sekadar catatan usia, melainkan catatan perjuangan, bahkan kepahlawanan.
Selamat 15 tahun, Rakyat Cirebon. Tetaplah menjadi pemandu peradaban, pencerah masyarakat, penebar informasi, penyeimbang kekuasaan, dan pengawal kebijakan publik. Selama media berani bersikap benar, selama itu pula rakyat tidak akan sendirian menghadapi kekuasaan. Dan selama suara rakyat masih dijaga, Cirebon Raya akan terus punya harapan untuk menjadi lebih adil, lebih cerdas, dan lebih beradab. ***
